중국의 대약진 운동은 어떻게 4만 5천만명을 죽음으로 몰고갔나...

중국의 대약진 운동은 공산혁명 이후 중국에서 사회주의 사회를 만드는 것을 목적으로 시작된 농공업의 대증산 정책입니다. 마오쩌둥은 생산선 이론에 근거해 이러한 정책을 실행했지만, 농촌의 현실적인 상황을 파악하지 못하여 수많은 사람들이 아사했습니다. 이 때문에 마오의 권위는 떨어지고, 그것을 회복하기 위해 문화 대혁명을 일으킵니다.

비극의 시작

1957년 11월 소련은 소련이 공업 및 농업으로 15년 이내 미국의 생산량을 추월할 것이라고 연설했고 이를 들은 중국의 마오쩌둥은 "15년 안으로 중국이 영국을 추월할 수 있다"라고 말했습니다. 마오쩌둥의 이러한 선언은 이후 5년간 중국을 엄청난 파국으로 몰아넣은 비극의 "대약진 운동"의 시작이 됩니다.

현실과 동떨어진 목표치

마오는 본인의 선언을 실행하기 위해 중국의 거대한 인구를 이용합니다. 농업의 생산량을 늘리기 위한 대규모 관개사업에 농촌의 사람들을 대거 동원했고, 이에 따라 간쑤성에서만 340만 명의 농민이 보와 저수지를 건설하는 노동에 배치되었습니다. 이러한 움직임은 지방에까지 연결되는데요, 지방 지도자들도 이에 질세라 농업과 철강 생산량을 증대시키기 위해 점점 그 목표치가 부풀려져 가기 시작했습니다. 하지만 점점 부풀려지는 목표치를 달성하기는 힘에 부쳤죠. 여기에 윗선에 좋은 평가를 받기를 원했던 지도자들은 농산물 생산량이 크게 늘어 식량이 남아돈다고 보고했고 마오쩌둥은 잉여 식량을 어찌할까 고민하다 하루에 5끼를 먹으라고 지시하기도 했습니다.

또한, 농촌의 현실과 맞지 않게 철광석이 없는 농촌에서 철강을 만들어 내려 온갖 농기구 등 금속은 모두 동원되었고, 이를 작업하기 위해 땔감용으로 수많은 나무들이 벌목되었습니다. 보고서에는 목표치를 달성했다는 부풀려진 숫자가 난무해졌지만 현실은 매우 어려웠습니다. 많은 농민들이 관개사업에 동원되어 농사 지을 인력도 없었고, 철강 생산을 위한다는 명목으로 농사지을 농기구도 없었습니다. 일은 점점 심각해져 기근으로 이어졌고, 대규모 아사자들이 속출하기 시작했습니다.

이와 같은 일들이 진행되는 동안, 반대하거나 고분고분하지 않은 사람들을 무력으로 통제했고, 사회는 질병, 강간, 학대 등이 만연했습니다. 이러한 참혹한 결과를 맞았지만 중국 정부는 이러한 사실을 공개하지도 인정하지도 않습니다.

기계보다 인력? 모든 것은 자기 자리로..

당시 마오쩌둥은 기계보다 인력에 의존하는 노동집약적인 산업화 방안을 주장했습니다. 농민 100명이 트렉터 한 대를 대신하는 방식이었죠. 결국 대약진 운동이 실패하게 되자 마오쩌둥은 대공장을 건설하고 1963년에서 1965년 간의 조정기를 통해 농민을 농장으로 노동자를 공장으로 되돌려 보내게 됩니다. 이러한 초공업화를 통해 중국은 본격적 산업화에 접어들게 되었습니다.

엄청난 인구가 굶어죽는 대약진 운동의 실패를 인정한 마오쩌둥은 국가주석의 자리에서 물러납니다. 이는 인류 역사상 가장 거대한 규모의 공산주의 실험이었다고 평가되고 있습니다. 4년이라는 짧은 기간이었지만, 그 결과는 참혹했습니다.

1976년 취임한 덩샤오핑은 개혁개방정책으로 오늘날 중국의 발전을 이룩하게 되었습니다. 1979년 미국을 방문하고 돌아온 덩샤오핑은 "흑묘백묘 주노서 취시호묘(黑猫白猫 抓老鼠 就是好猫)"라는 유명한 어록을 남기는데요, 이는" 검은 고양이든 흰 고양이든 쥐만 잘 잡으면 된다"라는 뜻으로 공산주의나 자본주의냐가 문제가 아니라 지금 인민들이 겪고 있는 생활수준을 끌어올리면 그것이 제일이란 의미를 갖고 있습니다. 덩샤오핑은 유고슬라비아와 헝가리의 사례들을 여럿 참고해 사회주의는 고수하되 경제는 개방정책을 도입하여 중국의 경제 발전을 도모했습니다.

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시진핑 주석이 "공동부유"를 외치며 3연임을 바라보고 있습니다. 덩샤오핑의 흑묘백묘론을 통해 이룩한 경제 발전을 다시 사회주의라는 정치 이념을 가지고 재분배의 카드를 꺼내 든 것입니다. 이에 시장의 보이지 않는 손을 신뢰해야 한다는 비판의 목소리 또한 거셉니다. 실제적으로 시주석의 '공동부유' 언급 이후로 중국의 주가는 폭락을 거듭했고 정부의 강력한 규제가 이슈가 된 중국에서 투자자들은 빠져나오고 있는 상황입니다. 연결된 세계에서 중국의 경제 상황을 눈여겨볼 때인 것 같습니다.