[세계역사 이야기] 근대 30 증기 기관의 발명, 휘트니의 조면기

제임스 와트는 증기 기간이라는 기계를 완성했습니다. 증기 기관은 보일러에 물을 넣고 끌이면서 발생하는 증기의 힘으로 피스톤 운동을 하고 이 운동 에너지지를 이용해 기계를 작동하는 원리입니다. 이러한 증기 기관은 여러 곳에서 사용되며 인간의 삶을 바꾸었어요.

 

증기 기간으로 달라진 세상

증기 기관이 널리 사용되자, 석탄이 더 많이 필요해졌습니다. 또한 석탄을 운반할 운송 수단이 필요했습니다. 배가 들어가는 곳은 배가, 내륙은 철도로 운반을 했어요. 구석구석 철도가 놓였습니다. 얼마 후에는 열차에 객차도 연결되었습니다. 말이나 마차와는 비교할 수 없는 속도였어요. 사람들은 더 멀리까지 더 빨리 도착할 수 있게 되었습니다. 이렇게 증기 기관의 발명은 영국인들의 생활을 바꾸기 시작했고 점차 유럽과 미국으로도 퍼져 나갔습니다.

제임스 와트와 그가 발명한 증기 기관

사람들의 삶을 바꾼 휘트니의 발명

미국 출신의 엘리 휘트니는 ‘조면기’를 발명했습니다. 조면기는 목화송이에 박혀 있는 씨앗을 빼는 기계였어요. 당시 미국의 남부 지방에서는 목화가 잘 자랐지만 목화송이에서 씨앗을 빼는 일은 일손이 많이 필요했답니다. 조면기를 노예가 돌리는 것과 또 수차를 이용해 돌리는 것, 증기 기관을 이용해 돌리는 것에 따라 솜을 수확할 수 있는 양은 비교가 안될 정도로 커졌습니다. 이 기계는 농장 주인들을 큰 부자로 만들어 주었죠. 미국에서 이 목화 농사는 미국 최대의 산업이 되었고, 더 많은 노예가 필요했습니다.

 

엘리 휘트니와 조면기

또한 휘트니는 당시에 모두 각기 만들어진 총의 부품들을 표준화 했습니다. 고장나면 다시 그 부품을 만들어야 하는 불편함을 없애고 누구나 어디에서나 같은 규격의 부품을 가지고 고칠 수 있는 것이었어요. 이러한 표준화를 ‘아메리칸 시스템’이라고 불렀습니다. 아메리칸 시스템으로 북아메리카의 전 지역에 공장들이 생기기 시작했습니다. 휘트니의 두 발명은 이전과는 다른 세상을 연 것이었죠.